Het dal van de Loire – het summum van het romantische Frankrijk. De landelijke charme van de regio en de culturele rijkdom van de steden doen voor elkaar niet onder. Maar het zijn vooral de kastelen waardoor de Loire zo beroemd is.  Koningen, leenheren en hofdames hebben onder de indruk van de bekoring van het Loiredal, in “De Tuin van Frankrijk” meer dan honderd kastelen, landhuizen en residenties laten bouwen. Villandry, Langeais, Ussé, Chinon, Saumur, Azay-le-Rideau, Chenonceau, Chaumont, Blois, Chambord – om de meest belangrijke te noemen. Binnen enkele dagen kan de atmosfeer in het dal volledig omslaan: Vanuit de nevelige melancholie (door de fransen “grisaille” genoemd), kan plotseling een prachtige zonsondergang ontstaan die het landschap in zachte pasteltinten kleurt. Wat past er dan beter om deze fascinerende regio van Frankrijk met de fiets te verkennen?

Een fietsreis in een heuvelachtig landschap met weinig lange en steile hellingen. Een normale conditie is voldoende om van het mooie landschap met zijn talrijke bezienswaardigheden ontspannen te kunnen genieten.

U kunt deze reis boeken in klasse A of B.

Bij klasse A verblijft u in comfortabele hotels en landhuizen op ***/** niveau. Alle kamers met bad of douche/wc. (LOIPE-A)

Bij klasse B verblijft u in gemoedelijke hotels en pensions op ** niveau. Alle kamers beschikken over een douche en wc. (LOIPE-B)

Vanaf 8 deelnemers ook beschikbaar als groepsreis op 12/6, 3/7 en 4/9 2010 (LOIPE-S)  

Dag 1. Aankomst in het historische centrum van Touraine, het veelgeprezen "Garten Frankreichs". Aan het eind van de middag krijgt u in de Duitse taal informatie over de tour en worden de fietsen verstrekt in geval u fietsen heeft gehuurd.  Aansluitend is er een gezamenlijke maaltijd en een gemoedelijke afsluiting van de dag.
Dag 2. Omgeving Chinon ~ 60 km
Langs de rivier Cher gaande komt u bij het kasteel Villandry met zijn terrastuinen. Natuurlijk mag een bezoek aan deze tuinen niet ontbreken. Schaduwrijke wandelpaadjes, prachtige bloemperken, fonteinen en kunstig aangelegde moes- en kruidentuinen brengen u vast onder de indruk. Een paar kilometer verder, daar waar de Cher en de Loire samenkomen, staat het volgende kasteel: Langeais. Vanaf de verdedigingstoren (dit kasteel diende alleen militaire doelen) heeft u een mooi uitzicht over de rivier en het gehele omliggend gebied.  Aan de rand van het donkere en geheimzinnige bos van Chinon verheft zich het slot Ussé, het kasteel van Doornroosje. Via kleine dorpjes en zijstraatjes nadert u uw doel: Chinon.
Dag 3. Fontevraud ~55 km
Langs de Vienne fietsend komt u in het kleine dorp Candes-St-Martin. Op de plaats waar de heilige St. Martin overleed is een grote romantische kerk verrezen. In Montsoreau verenigt de Vienne zich met de machtige Loire – een indrukwekkend schouwspel.  Een “omweg” van ongeveer 8 kilometer brengt u naar Saumur: Slot, brug, torenspitsen en Loire presenteren zich als een indrukwekkend plaatje. Saumur is de stad van de paddenstoelen, die in donkere, vochtige holen gekweekt worden. Door aangelegde wijngaarden gaat het naar Fontevraud l’Abbaye. Nergens ter wereld vindt u een middeleeuws klooster dat zo goed onderhouden is als die van Fontevraud. Dan volgt de “literaire” terugweg naar Chinon. Uw weg brengt u zowel langs het geboortehuis van de belanghebbende schrijver Francois Rabelais, als door het dal waar de geschiedenis uit zijn beroemde boek “Gargantua” plaatsvindt.
Dag 4. Azay-le-Rideau ~45 km
U verlaat Chinon met zijn middeleeuwse straatjes, richting het noorden. Uw route brengt u door oude wijngaarden en afgelegen dorpjes naar Crissay, dat met zijn huizen uit de 16^e eeuw tot de mooiste dorpen van Frankrijk behoort.  Natuurlijk kunt u ook hier een kasteel bezoeken en wel één in bijzonder mooie staat: Azay-le-Rideau, een slot uit de tijd van de Renaissance. “Een diamant met duizend facetten, gezet in de Indre.” (naam van de rivier en van het departement) schrijft Balzac. Wat kunnen wij hier nog aan toevoegen? U overnacht in Crissay en heeft zo de mogelijkheid om van de betovering van het slot met zijn culturele activiteiten te genieten.
Dag 5. Azay-le-Rideau - omgeving Chenonceaux ~60 km
Een landschappelijk hoogtepunt staat op het programma: door het romantische rivierenlandschap, al maar de Indre volgend, komt u in het aantrekkelijke kleine stadje Montbazon. Een kleine beklimming wacht, een paar keer stevig op de trappers staan en u bent op een heuvelrug in het dal van de rivier Cher. Via wegen door weidevelden gaat u langs de Cher naar Bléré, een kleine marktplaats. Daarna verder naar de plaats waar u gaat overnachten: Chenonceaux met opnieuw een slot. Het slot Chenonceaux is misschien wel het mooiste kasteel van het gebied rond de Loire. Het prachtige kasteel ligt over het water van de rivier de Cher en het heeft een schitterende en bezienswaardige kasteeltuin...maar u kunt dat het beste zelf ontdekken.
Dag 6. Omgeving Chenonceaux – Blois ~45 of 75 km
U kunt vandaag kiezen uit twee varianten: de kortere etappe die u door het lieflijke landschap van de Touraine naar het slot Chaumont en vandaar via romantische wegen langs de Loire naar Blois brengt. Na een bezoek aan uw kamer kunt u op verkenningstocht. U kunt het slot Blois, met zijn galerijen, uitspringende balkonnen en erkers gaan bewonderen. U kunt ook kiezen voor de langere variant, voor de liefhebber van de kastelen langs de Loire: Via Montrichard, Cherveny, Villesavine naar het slot Chambord. Zover als het oog reikt, strekt zich hier het “Domaine de Chambord” uit. Al vanaf grote afstand ziet u de muren van dit grootste en mooiste kasteel van de Loire door de bomen schemeren. Aan u de keus.
Dag 7. Blois – Tours ~ 70 km
Rustig kabbelt de rivier tussen goudkleurige zandbanken door. Kenmerken voor deze streek zijn de rotswoningen, die zo in het zachte kalksteen zijn weggewerkt, dat alleen de opstijgende rook hun bestaan verraadt. U kruist kort de Loire om de meest Koninklijke van alle Loirekastelen te kunnen zien: het kasteel Amboise. Hier hebben vijf koningen en een Romeinse keizer gewoond. Ook Leonardo da Vinci is dit kasteel opgevallen: hij bracht er zijn laatste levensjaren door. Over verborgen weggetjes door wijngaarden en langs wijnkelders fietst u via Rochecorbon naar Tours.
Dag 8. Vertrek. C’est la vie, zo is het leven. Vandaag is uw reis langs de kastelen van de Loire tot een einde gekomen. Nog één keertje lekker ontbijten en daarna is het tijd geworden om afscheid te nemen van deze mooie streek in Frankrijk.